시민언론 더탐사에 대한 서울경찰청 반부패공공수사부의 압수수색이 지난 27일 강행됐다. 지난 8월 24일 더탐사 사무실을 시작으로 9월 1일 강진구 기자, 최영민 PD 자택, 11월 27일 김시몬 기자 자택 등을 포함해 윤석열 정권 출범 이후 더탐사에 대한 경찰의 압수수색만 4번째다.

한동훈 법무부 장관의 고발과 윤석열 대통령의 "어떤 고통 따르는지 보여줘야 한다"는 발언에 이어 극우보수 시민단체가 더탐사 사무실이 위치한 건물 앞에서 집회를 개최한 다음날인 지난 7일 서울경찰청 반부패수사부는 20여명의 수사관을 대동해 한 장관 자택 주거침입죄 및 보복범죄 혐의로 압수수색을 시도했다. 하지만 더탐사 직원들과 압수수색 소식을 들은 시민들의 반발에 부딪히면서 5시간여 동안 대치 상태가 지속됐다. 

이 과정에서 서울경찰청은 항의하는 시민들과의 몸싸움까지 불사하며 유압기 등 소방 장비까지 동원해 더탐사 사무실 출입문을 강제로 열기까지 했다. 더구나 경찰의 무리한 압수수색 시도를 항의하는 시민들을 막기 위해 중대 규모의 경찰기동대가 동원해 더탐사 사무실이 위치한 건물 입구와 엘리베이터, 비상계단 등을 통제했다. 

전체 직원이 10여명밖에 되지 않는 소규모 언론사를 대상으로 서울경찰청 반부패공공수사부 수사관 20여명이 동원되고 경찰기동대와 소방 인력까지 100여명에 가까운 공권력이 동원된 일은 전례가 없는 일이다.

강진구 기자는 지난 27일 라이브 방송에서 "한동훈 장관에 대해서 5명의 취재진들이 무단으로 주거를 침입한 부분들이 설령 사실이라 하더라도 과연 저렇게 1개 중대를 동원하고 압수수색을 위해 20명의 수사관들이 소방관들까지 동원해서 철문을 절단기로 강제로 자르고 들어가는 저 과정이 정당화될 수 있겠나"라며 "최소침해의 원칙이라는 차원에 비춰봐도 한 장관 집 앞에 가서 초인종을 누른 응보적인 법 집행으로는 너무 가혹하지 않나. 이런 것이 과연 윤석열이 말끝마다 입에 올리는 법치주의인가. 이것은 법의 이름으로 자행되는 폭력"이라고 지적했다. 

정철승 변호사(법무법인 더펌)도 "기자 2명에 대한 압수수색, 그것도 더탐사에 대한 6번째 압수수색으로 더 압수해갈 것도 없는데 이 무슨 공권력 남용인가"라며 "이 인원의 반만이라도 그날 이태원에 배치시켰다면, 160명 가까운 안타까운 죽음은 없었을 것"이라고 했다. 

이러한 경찰의 무리한 압수수색 배경에는 윤석열 대통령이 지난달 29일 열린 국무회의에서 더탐사를 겨냥해 “법무장관 자택을 이런 식으로 무단 침입하면 국민들이 어떻게 보겠나. 법 안 지키면 어떤 고통 따르는지 보여줘야 한다”며 사실상 수사 가이드라인을 제시한 것과 부담을 느끼고 있는 것으로 풀이된다.

강진구 기자는 " 압수수색 영장은 주거침입에서 시작됐지만 결국은 청담게이트와 맞물려 있다"며 "결과적으로 청담게이트와 관련해서 굉장히 불안하고 초조해하고 있는 윤석열과 한동훈이 더탐사의 발과 손을 묶고 입을 막으려고 하는 시도와 맞물려 있을 가능성이 매우 높아 보인다는 생각이 든다"고 했다. 

더탐사가 확보한 첼리스트의 추가 증언을 살펴보면, 첼리스트의 법률대리인 박경수 변호사의 주장과 배치되는 부분도 확인됐다. 휴대폰 포렌식 과정에 참관하지 않는 것이 박 변호사의 조언이었다는 것. 하지만 박 변호사는 더탐사 취재진에게 첼리스트가 참관을 원하지 않았기 때문이라는 취지의 답변을 한 바 있다. 

또 첼리스트는 청담동 술자리 관련 공익제보에 대한 계획도 있었음을 밝혔다. 첼리스트는 더탐사 취재진에게도 공익제보를 수락하겠다는 의사를 전달하기도 했다. 하지만 첼리스트는 경찰 2차 조사를 하루 앞둔 지난 27일 이 모든 진술을 번복한 상태다. 

한편, 시민언론 더탐사는 9일 오후 기자회견을 통해 경찰의 무리한 압수수색에 대한 입장을 발표할 예정이다.