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(왼쪽부터 박대용 기자, 최영민PD, 강진구 기자, 김시몬 기자. 사진=시민언론 더탐사 유튜브 갈무리)

[시민언론 더탐사 김시몬 기자] 한동훈 법무부 장관을 추적 취재하다 피소된 김시몬 기자가 6일 더탐사 취재후에 출연해 언론 탄압에 굴하지 않겠다는 의지를 드러냈다. 

김 기자는 이날 한 장관의 무리한 언론 재갈물리기식 법적 대응에 대해 “권력에 대한 감시 견제와 같은 언론의 중요 역할을 앞으로도 충실히 수행하겠다”고 응수했다. 

그는 ‘한동훈 법무부 장관과 대면한 적이 있는지’를 묻는 박대용 기자의 질문에 “한동훈 장관을 실제로 대면한 적이 없고, 연락도 하지 않았으며 신체적 위해를 가한 적도 없다”고 설명했다. 그러면서 해당 취재는 한동훈 장관의 동선 파악에 목적이 있었다는 점을 분명히 했다. 

시민언론 더탐사는 최근 한동훈 장관이 청담동 갤러리아백화점 인근 모처에서 윤석열 대통령, 김앤장 변호사들과 함께 하는 술자리에 동석했다는 의혹보도를 한 바 있다. 김 기자는 해당 제보를 받고 한동훈 장관 추적 취재에 나섰던 것. 

김 기자는 이날, 앞서 4일 진행된 경찰 조사 분위기도 설명했다. 김 기자는 “담당 수사관이 피고소인 조사에서 취재 당시 신고 있던 신발을 지적했다”며 황당해하기도 했다. 

그는 4일 수사경찰서에서 피고소인 조사에 앞서 열린 기자회견에서도 “권력에 대한 감시 견제는 언론의 본연 역할”이며 “고위공직자에 대한 기자의 취재가 정당하고 헌법에 보장된 권리라는 것을 입증하는 주인공으로서 자부심을 가진다”고 소회를 밝힌 바 있다. 

강진구 기자는 해당 사건이 어쩔 수 없이 기소돼 재판에 회부될 것으로 예측했다. 그러면서 김시몬 기자에 대한 시민들의 격려를 당부했다. 

시민언론 더탐사는 해당 사건이 언론자유를 위축시킬 수 있는 한국 언론사의 중대한 기로임을 상기시키며 언론들의 자성을 촉구하기도 했다. 김 기자의 취재가 스토킹 행위로 인정된다면, 향후 고위공직자 취재에는 많은 제약이 따르고 스토킹 처벌법이 악용될 수 있다는 우려가 나오는 이유다. 

앞서 한동훈 법무부 장관측은 지난 9월 28일 김시몬 기자를 스토킹처벌법위반으로 고소했다. 김 기자는 경찰의 긴급응급조치 결정과 잠정조치에 항고했으나, 서울중앙지방법원은 지난달 20일 이를 기각했다. 김 기자는 이에 불복해 대법원에 재항고한 상태다. 

한편 한동훈 장관의 주장에 따라 김 기자를 스토킹범으로 매도하듯 기사를 작성했던 언론들은 4일 기자회견 이후 한층 달라졌다. 

CBS노컷뉴스(박정환 기자)는 9월 30일 ‘단독’까지 달며 ‘한동훈 미행한 일당, 언론사 표방 유튜브 채널 운영자‘라고 작성했으나, 6일 ’한동훈 미행혐의 시민언론 더탐사 수사‘로 제목을 수정했다. 또 기사 내용도 ’언론사 표방하는 유튜버’에서 ‘시민언론 더탐사 소속 기자’라고 수정했다.

(CBS노컷뉴스 박정환 기자 기사 상단 수정 전 기사, 하단 수정 후 기사 )

(지난 4일 서울 수서경찰서 앞 시민언론 더탐사 기자회견)

11월 4일, 서울 수서경찰서 앞 기자회견 김시몬 기자 발언 전문

시민언론 더탐사 김시몬 기자입니다.
권력에 대한 감시 견제는 언론의 본연 역할입니다.
그런데 한동훈 법무부 장관은 본인을 취재하는 기자를 스토킹 범죄자로 만들려 하고 있습니다. 

법무부 장관이 영향력을 행사하여 본인을 취재하는 기자를 언제든지 범죄자로 만들 수 있다면, 권력에 대한 감시 견제와 같은 언론의 중요 역할을 누가 할 수 있을지 의문입니다.

이번 사건을 통해서 고위공직자에 대한 기자의 취재가 정당하고 헌법에 보장된 권리라는것을 입증하는 주인공으로서 자부심을 가집니다.
탄압에 맞서는 기자로서 앞으로도 당당하게 언론의 역할을 충실히 수행하겠습니다.